— Хочу, иначе я бы не пришёл, — ухмыльнулся Тэо.

— Тогда я отдам вам его, взамен вы выведете всех нас в безопасное место… Нет… вы выведете нас за пределы зоны поражения пеплом, — старик посмотрел на нахмурившегося парня. — Либо вы можете убить всех нас и просто забрать его. В любом случае без артефакта мы все умрём.

— Да уж, приехал поохотиться, — Тэо вздохнул, понимая, что его планы полетели в одно место. После чего окинул людей взглядом. Здесь собралось много женщин и детей. Мужчины были, но в основном раненые. Также были солдаты, около тридцати. Выглядели потрёпанными. — Артефакт перестаёт работать, если его сдвинуть? Иначе почему вы не ушли, взяв его.

— К сожалению, так и есть…

— Хорошо, я выведу вас, но при условии полного подчинения. Однако сперва я должен изучить артефакт. Вы пока подготовьте людей, идти будем во Владивосток.

— Владивосток… приемлемо, благодарю, — старик поклонился и ушёл к своим людям, сообщить радостную новость.

Тэо же тем временем принялся изучать артефакт, и чем больше он смотрел на него, тем сильнее восхищался талантом создавшего его.

— Создателем был маг минимум девятого, а может, и десятого круга! Зачарование невероятно сложное, и некоторые символы я попросту никогда не видел! Как это возможно? Новые магические разработки? Однако, судя по тому, что используется паврадий, этот артефакт был создан уже после гибели магической цивилизации. Или… во время её гибели… Хм, да, вероятно, так и есть. Получается, паврадий был создан в период, когда мана ещё была, но и порождения бездны заполонили всю планету. Однако считается, что паврадий — это метеориты… да и я сам видел обломки метеоритов.

Тэо глубоко задумался, пытаясь воссоздать события прошлого. Теория демона о том, что порождения бездны почти уничтожили мир, а К-нергия была создана, чтобы им противостоять, набирала всё больше подтверждений.

— Впрочем, возможно, древние маги смогли притянуть к земле какую-нибудь комету или метеорит… Её можно было использовать как оружие, к примеру, для уничтожения гигантских гидр и прочих тварей. А паврадий лишь счастливая случайность… Узнать правду пока невозможно, но… если я изучу этот артефакт и сравню паврадий с тем, что у меня...

Демон вдруг махнул рукой, и куб отлетел в сторону, после чего почти сразу же прекратил парить и с грохотом рухнул, встревожив людей.

Парень же подошёл к месту, где ранее парил артефакт, и увидел что-то вроде каменной плиты. Весила такая несколько тонн и выглядела как обычный белый мрамор. Расписной и красивый, а в центе что-то вроде маленького алтаря.

— Вот оно как… Это просто артефакт, собирающий и передающий ману в куб. Почему нельзя было сделать, чтобы куб сам поглощал ману? Или это было сделано специально? Впрочем, плевать.

Тэо обернулся к кубу и, взмахнув рукой, поднял его в воздух и… он вновь заработал, а люди ахнули. Они уже пытались сделать подобное, но не смогли добиться активации артефакта вне плиты.

— Как же много он требует маны! — Тэо ужаснулся, ему стало понятным, для чего был сделан отдельный артефакт для подпитывания куба маной. В кубе попросту не уместилось зачарование, притягивающее ману. Оно должно быть очень мощным, и ради него пришлось бы ослабить главную функцию артефакта.

— Вам и правда удалось запустить его вне плиты! — раздался радостный голос Зихао.

— Только вот силы это сжирает уйму, — Тэо вернул куб на место и продолжил изучать его, игнорируя любые вопросы.

Тем временем люди сооружали что-то вроде носилок, а также собирали артефакты и всё ценное. Кто-то решил, что раз уж их доставят в безопасное место, то было бы неплохо прихватить сокровища.

Демон не был против, однако если груз будет мешать, то он попросту прикажет избавиться от него. Ну, или не будет ждать отстающих. Тэо не собирался тратить на них слишком много времени. Ему ещё ману собирать и девчат усиливать.

Отключив артефакт, Тэо смог осмотреться. К его неприятному удивлению, около его девушек собралось немало порождений бездны. Но девушки, к счастью, были целы и даже тренировались.

В самом городе было довольно мало чудищ, а вот в подземном убежище их оказалось довольно много. При этом парень нашёл ещё одну группу выживших. Прятались они на третьем этаже, за самодельными баррикадами.

Среди них было несколько сильных одарённых, что и сдерживали монстров. Впрочем, как подметил Тэо, кроллы уже копали обходной путь…

— Мы готовы, господин Иван, — заявил глава этих выживших, но был остановлен поднятой ладонью парня.

— Я почувствовал группу людей. Там двое сильных одарённых мужчин, один тридцать третий ранг, второй тридцать пятый.

— Сыновья! Они выжили! — обрадовался старик. — Где они?! Им можно помочь? Прошу, спасите их! Я отдам вам половину всего, что здесь есть. Это много! Целое состояние!

— Они на третьем этаже, и их штурмуют монстры. Много монстров. Поэтому… — Тэо посмотрел на старика, и тот побледнел, понимая, что парень откажет. — Я пойду один, вы будете только мешать.

Демон вернул артефакт на место и поспешил к людям. Они были сильными, поэтому могли помочь ему, всё же людей слишком много, и одному их защищать будет проблемно. А эти успешно отбивались от кроллов и прочих тварей, поэтому были сильны и умелы.

На своём пути демон устранял всех тварей, что встречал, особенно гиссов. Они были самыми проблемными при движении большой группы. При этом убивались достаточно легко. Тэо попросту пинал их, пока те не умрут. Иногда применял меч.

Однако, несмотря на всех монстров, добрался парень довольно быстро и первым делом перебил большую группу бесов, скопившихся перед баррикадой. Впереди был яркий свет, поэтому твари не лезли, чего-то дожидаясь.

Чего именно Тэо узнать не смог, потому как попросту перебил четыре десятка чудовищ и встретился с людьми, которые были «удивлены» появлением «спасителя».

К их счастью, оба одарённых знали русский, поэтому на объяснения не ушло много времени. Однако Тэо повёл их другой дорогой, зачищая всё на своём пути.

Из пятидесяти человек десять могли сражаться, остальные же были либо ранены, либо это были женщины и дети. Так или иначе, они успешно добрались до основной группы, и после небольшого радостного воссоединения все вместе отправились наверх.

Демон периодически включал артефакт, чтобы группа прошла опасные места, но старался делать это как можно реже. Слишком уж много маны он потребляет…

В итоге все они выбрались наружу без существенных потерь. Погиб один из солдат, помогавший Тэо в сражении с группой кроллов, и один гражданский, что отстал, пожелав прихватить что-то ценное. Как итог, отдал тварям самое ценное, что у него было — свою жизнь.

— Где можно найти транспорт? — спросил демон у подошедшего китайца с сыновьями.

— По идее, здесь его было много… но, что, собственно, здесь произошло-то? — недоумевал старик, видя вокруг руины вместо красивого замка.

— Огромный монстр, но он уже ушёл, — кратко ответил демон и обернулся, чтобы осмотреть людей. Уже почти все собрались.

Парень поддерживал воздушный купол и свет, чем малость удивлял одарённых. Да и во время боя он показал много способностей… Однако Тэо было плевать, он просто сказал, что увешан артефактами собственного изготовления.

— Отправляемся. Еду и воду будете сами добывать. Переночуем в ближайшем целом здании, — приказал парень и пошёл к своей машине и девушкам. Люди же поспешили за ним и источником света, никто не хотел остаться во тьме, из которой выглядывали бесы.

Глава 22

Девушки лежали на матрасе из воды, созданном Лизой, и отдыхали. К ним некоторое время назад пожаловали сразу три кролла и группа гиссов. Бой был тяжёлый, но Светлане не пришлось вмешиваться. Однако Тефе пришлось подлечить Катю. Блондинка зазевалась и едва не лишилась ноги…

— Идёт! И с ним люди, — раздался голос Иссы, сидевшей на крыше автомобиля.